多方交易在今日达成，克利夫兰骑士、丹佛掘金与洛杉矶快船完成一次重磅互换：掘金将受限制自由球员佩顿·沃特森通过先签后换送到骑士，协议为4年8800万美元；骑士将锋线射手马克斯·斯特鲁斯送往快船；掘金则得到骑士的2031年无保护首轮签和来自萨克拉门托国王的2032年次轮签。
据悉，沃特森与骑士的4年8800万合同中包含球员选项及7.5%的交易保障金。为吃进斯特鲁斯约1600万美元的到期合同，快船动用了此前在柯林斯交易中获得的交易特例。此外，骑士还把几天前刚得到的后卫特雷·曼加入此次多方操作，将他送回华盛顿，以换回前锋惠特摩尔。
骑士在上赛季闯入东部决赛后被纽约尼克斯横扫，急需提升锋线的运动能力与深度。沃特森是今夏自由市场上最受关注的年轻锋线之一：他在2022年首轮第30顺位被掘金选中，来自加州大学洛杉矶分校（UCLA）。上赛季沃特森出场54场，场均29.6分钟，得到14.6分、4.9个篮板和2.1次助攻，均为生涯新高；赛季中期一度被视为最快进步奖的有力竞争者，但后来遭遇腿筋伤病，限制了进一步提升。休赛期中，高昂的续约要价和伤病隐忧使掘金难以与他达成长期续约，多支球队（包括雄鹿和快船）曾有意通过签换方式得到他。
完成锋线补强后，骑士将快速推进与自由球员詹姆斯·哈登的续约谈判。薪资专家指出，由于沃特森是以先签后换方式加盟，依据新劳资协议，骑士将受到“第一奢侈税线/第一土豪线”相关限制，目前大约剩余约3200万美元薪资空间可用于续约哈登。
对掘金而言，这笔签换换来了未来资产，达成了积累选秀权益的目标，但代价是失去队内最具潜力的年轻锋线与重要的防守端补充。届时2031年兑现的首轮签将是在约基奇36岁时落地，这意味着掘金的争冠窗口可能面临收窄。接下来他们需要解决的重大问题，是如何在明年夏天留住手握球员选项的约基奇。
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